UNRWA ble opprettet i 1949 for å ta vare på palestinere som ble flyktninger på grunn av krigen i Palestina i 1948. Krigen resulterte også i opprettelsen av staten Israel.
Les mer om 1948-krigen og konflikten mellom Israel og palestinerne her
Hva gjør UNRWA?
UNRWAs hovedoppgave er å hjelpe palestinske flyktninger med helsetjenester, skolegang, sosiale tjenester og humanitærhjelp.
Organisasjonen arbeider både i og utenfor palestinske flyktningleirer i områdene der organisasjonen opererer.
UNRWA har over 30 000 ansatte, der de fleste selv er palestinske flyktninger. UNRWA har hovedkontorer både i Gaza og i Jordans hovedstad Amman.
Hvem skal UNRWA hjelpe?
UNRWA hjelper først og fremst palestinske flyktninger fra 1948-konflikten og deres etterkommere. Organisasjonen har også et mandat til å bistå enkelte personer som ble fordrevet som følge av 1967-krigen og senere konflikter.
Til sammen utgjør dette i dag rundt seks millioner palestinere, som utgjør nesten halvparten av det palestinske folk.
UNRWA tilbyr tjenester til registrerte palestinske flyktninger innenfor organisasjonens fem operasjonsområder: Jordan, Libanon og Syria, og Palestina som vil si Gazastripen og Vestbredden, inkludert Øst-Jerusalem.
UNRWA skulle egentlig være en midlertidig organisasjon, siden FN håpet at de skulle finne en snarlig løsning på det palestinske flyktningproblemet. Men en slik løsning har ikke kommet. Derfor forlenges UNRWAs mandat jevnlig.
Gjelder flyktningkonvensjonen for palestinske flyktninger?
I flyktningkonvensjonen (artikkel 1D) står det at personer som allerede får hjelp fra andre FN-organer enn FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) ikke omfattes av flyktningkonvensjonen. Så lenge de palestinske flyktningene får hjelp av UNRWA, gjelder altså ikke flyktningkonvensjonen for dem.
Det betyr ikke at artikkel 1D sier at disse personene ikke er flyktninger. De palestinske UNRWA-flyktningene er fullverdige flyktninger i folkeretten.
Unntaket fra flyktningkonvensjonen gjelder imidlertid bare for palestinere som flyktet fra krigene i 1948 og 1967, og som befinner seg innenfor UNRWAs områder, siden det er kun disse som faller innenfor UNRWAs mandat.
Det vil si at palestinske flyktninger som ikke får hjelp av UNRWA, for eksempel fordi de befinner seg utenfor områdene UNRWA har ansvar for, har automatisk de samme rettighetene som andre flyktninger gjennom flyktningkonvensjonen, og vil da tilfalle UNHCRs ansvar.
